Waarom eet mijn hond gras? Wat onderzoek zegt en wanneer je belt

Je loopt een rondje en ineens staat je hond aandachtig aan een pol gras te knabbelen. Misschien braakt je hond het daarna weer uit, misschien ook niet. Veel baasjes vragen zich af of dat erg is, of het betekent dat er iets ontbreekt en of ze het moeten verbieden. Het goede nieuws: gras eten is bij de meeste honden gewoon hondengedrag. In deze gids lees je wat onderzoek er echt over zegt, welke verklaringen er zijn, wanneer het wel een signaal is en welke risico's je zelf kunt beperken.

Wat zegt onderzoek over gras eten?

Een studie van de Universiteit van Californië, Davis, beschrijft plantjes eten bij honden als normaal gedrag. Het gedrag hing in dat onderzoek niet samen met ziekte, braken of een tekort in de voeding (Sueda, Hart en Cliff 2008).

Die studie bestond uit twee delen. In het eerste deel vroegen de onderzoekers 47 baasjes van gezonde honden met dagelijks toegang tot planten of hun hond weleens gras of andere planten at. Bij 79% was dat zo (Sueda 2008).

In het tweede deel vulden baasjes van honden die planten eten een online enquête in. Er kwamen 3.340 antwoorden binnen, waarvan er 1.571 bruikbaar waren. De belangrijkste uitkomsten (Sueda 2008):

• 68% van de honden at dagelijks of wekelijks planten, de rest maandelijks of minder.
• Gras was voor 79% de plant die ze het vaakst aten, en 98% at minstens soms gras.
• 92% van de baasjes zag hun hond zelden ziek voor of na het eten van planten.
• 78% zag hun hond zelden braken binnen een uur erna, 22% zag dat wel vaak.
• Jongere honden aten vaker planten en waren minder vaak ziek ervoor of braakten minder vaak erna.
• Geslacht, castratie, rasgroep en type voeding hingen niet samen met hoe vaak of welke planten honden aten.

De onderzoekers wijzen er ook op dat wolven gras eten. Volgens hen is het gedrag bij de domesticatie van de hond bewaard gebleven.

Ook aan de University of New England in Australië is onderzoek gedaan. In een gecontroleerde proef kregen 12 honden 6 dagen lang 3 keer per dag twee grassoorten aangeboden. Ze aten meer gras voor hun maaltijd dan erna, en minder naarmate de dag vorderde. Met een volle maag aten ze minder gras (Bjone 2007).

In een groter promotieonderzoek aten 95 van de 99 geobserveerde honden gras. De onderzoekster vond geen steun voor de ideeën dat honden gras eten tegen darmparasieten of een lichte maagstoornis. Braken kwam te weinig voor om te spreken van gras eten om te braken. Opvallend: pups van 5 tot 7 weken lieten zich beïnvloeden door het grasgedrag van hun moeder (McKenzie 2009).

In een vervolgproef kregen honden een vezelsupplement (FOS) dat tijdelijk dunne ontlasting gaf. Ze aten in die periode juist minder lang gras dan op hun gewone voeding, en op 374 keer gras eten werd er maar 2 keer gebraakt (McKenzie 2010).

Eerlijk is eerlijk: het gaat om kleine studies en om enquêtes bij baasjes. Toch wijzen ze allemaal dezelfde kant op: gras eten is meestal gewoon gedrag.

Waarom eet een hond gras?

De echte reden waarom honden gras eten, is niet met zekerheid bekend. Wel zijn er een paar verklaringen die onderzoekers bekeken hebben, met wisselend bewijs.

• Honger of lege maag: honden aten meer gras voor hun maaltijd en minder met een volle maag. Hoe langer de laatste maaltijd geleden was, hoe meer gras ze aten (Bjone 2007, McKenzie 2009).
• Aangeboren gedrag: ook wolven eten gras, en pups nemen het gedrag van hun moeder over (Sueda 2008, McKenzie 2009).
• Smaak en voorkeur: baasjes beschreven hun hond als kieskeurig in welk gras of welk stuk gras hij eet (Sueda 2008).
• Verkennen: veel honden, vooral pups, kauwen op dingen die geen voedsel zijn en eten ze soms op, gewoon om hun omgeving te verkennen (Merck, Borns-Weil 2025). Verveling wordt vaak genoemd als reden, maar specifiek voor gras is daar geen onderzoek naar gedaan.
• Misselijkheid: een dierenarts van de Universiteit van Wisconsin geeft aan dat misselijke dieren eerder gras eten, maar zeker niet altijd (UW-Madison).
• Vezels: daar is geen goed bewijs voor. In de grote enquête hing het type voeding niet samen met hoe vaak honden planten aten (Sueda 2008). Er is 1 beschreven geval van een dwergpoedel van 11 jaar die 7 jaar lang dagelijks gras at en daarna braakte, en daarmee stopte nadat hij vezelrijkere voeding kreeg (Kang 2007). De auteurs spreken zelf van een mogelijkheid: het is 1 hond en geen bewijs voor alle honden.
• Braken of parasieten: populaire verklaringen, maar de meeste honden braken niet na gras eten (Sueda 2008, McKenzie 2010). Voor het idee dat honden zo parasieten kwijtraken, vond onderzoek geen steun (McKenzie 2009). Sueda en collega's noemen het een mogelijke verklaring uit de evolutie die nog niet bewezen is.

Waarschijnlijk is er dus niet één reden, en verschilt het per hond en per moment.

Wanneer is gras eten wel een signaal?

Gras eten op zich is zelden een probleem, maar een verandering in dat gedrag of klachten erbij zijn een reden om je dierenarts te bellen. Eet je hond gewoonlijk af en toe gras, dan is dat op zich geen reden tot ongerustheid (UW-Madison).

Eet je hond plots gras terwijl hij dat vroeger niet deed? Kijk dan of er nog iets veranderd is, bijvoorbeeld in zijn eten, en overleg met je dierenarts (UW-Madison).

Ook braken verdient aandacht. Af en toe braken na gras eten is waarschijnlijk een losstaand voorval, maar zelfs een keer per week braken kan op een ziekte wijzen (Cornell). Let daarnaast op diarree, sufheid, minder eten, bloed of koffiedikachtig materiaal in het braaksel, een pijnlijke buik of koorts (Cornell, Texas A&M).

Eet je hond ook andere dingen die geen voedsel zijn, zoals stenen of stof? Dat heet pica. Het kan komen door normaal verkennen of deel zijn van dwangmatig gedrag (Merck, Landsberg). Je dierenarts sluit dan eerst medische oorzaken uit, want maag- en darmproblemen kunnen dat gedrag uitlokken (Merck, Borns-Weil 2025). In een Amerikaanse studie bij 133 honden en katten bij wie een voorwerp uit de maag werd gehaald, hadden alle 41 dieren waarvan een stukje darmweefsel werd onderzocht een chronische darmontsteking (Perez 2025). Die studie ging niet over gras, maar laat zien waarom je dierenarts bij breder pica-gedrag ook naar de darmen kijkt.

De tabel is gebaseerd op UW-Madison, Cornell, Texas A&M en Merck.

Risico's van gras eten

Niet het gras zelf is het grootste risico, wel wat erop of ertussen zit. Een deel van die risico's kun je zelf beperken.

• Bestrijdingsmiddelen en meststoffen: onkruid-, insecten- en rattenbestrijdingsmiddelen zijn mogelijk gevaarlijk voor je hond. Laat vloeibare middelen eerst volledig drogen voor je hond op het gras mag, water korrels goed in en scherm hopen af. Rattengif bevat vaak lokstoffen die ook honden aantrekken. Meststoffen met beendermeel, bloedmeel, guano of mest trekken honden aan en kunnen braken, diarree, zwakte, wankelen en trillen geven. Ook compost kan schimmelgifstoffen bevatten (ASPCA).
• Giftige planten: tussen het gras en in de tuin staan soms planten die giftig zijn voor honden, zoals taxus, lelietje-van-dalen, vingerhoedskruid, rododendron en azalea, oleander, narcis, tulp, klimop en buxus (ASPCA-plantenlijst). Bij voorjaarsbollen zoals tulp, narcis, iris en krokus zit het gif vooral in de bol en kan het braken en diarree geven (ASPCA).
• Parasieten: eitjes van spoelwormen hechten aan oppervlakken en raken vermengd met aarde en stof. Pups jonger dan 3 maanden raken besmet door eitjes uit de omgeving. Ontlasting snel opruimen en ontwormen volgens het schema van je dierenarts helpt (MSD). Larven van de longworm (Angiostrongylus vasorum) leven in naaktslakken en slakken. In een laboratoriumproef bleven larven die slakken op sla hadden achtergelaten tot 8 weken besmettelijk voor honden. De onderzoekers schrijven dat likken aan of eten van zulke planten het aantal honden met risico kan vergroten (Robbins 2021).
• Grasaren: de zaadjes van sommige grassen hebben achterwaartse weerhaakjes, waardoor ze in het lichaam verder kunnen wandelen (Caivano 2023). Ze zijn een veelvoorkomende oorzaak van een ontstoken neus (Lafuma 2021). In een Australische studie bij 473 honden was een ontstoken gehoorgang de meest gevonden klacht, bij 47% (Hicks 2016). In het Verenigd Koninkrijk viel 90,6% van de gevallen tussen juni en september, en spaniëls hadden 7,7 keer meer kans dan retrievers (Brant 2021).

Wat kun je doen?

Je hoeft gras eten meestal niet te verbieden: het gaat er vooral om waar en hoe je hond het doet. Met deze tips houd je het veilig.

• Laat het meestal toe: af en toe rustig gras eten bij een gezonde hond is normaal gedrag (Sueda 2008, UW-Madison).
• Kies je plek: laat je hond geen gras eten op plekken die net bespoten of bemest zijn, en sluit bestrijdingsmiddelen, meststof en rattengif goed weg (ASPCA).
• Check je tuin: kijk welke planten er staan en of ze op de lijst van giftige planten voorkomen (ASPCA-plantenlijst).
• Vaste maaltijden en bezigheid: honden eten meer gras met een lege maag (Bjone 2007). Een deel van de maaltijd in een puzzel- of kauwspeeltje geeft bezigheid en vertraagt het eten (Merck, Borns-Weil 2025).
• Ontlasting en ontwormen: ruim ontlasting snel op en volg het ontwormschema van je dierenarts (MSD). Eet je hond slakken of likt hij veel aan planten, vraag je dierenarts dan naar longworm (Robbins 2021).
• Vacht en poten nakijken: regelmatig borstelen gaf in een Australische studie enige bescherming tegen grasaren. Alleen de vacht kort scheren of doorzoeken zonder te borstelen hielp niet (Hicks 2016).

Speelt voeding een rol?

Onderzoek vond geen verband tussen het type voeding en gras eten. In de grote enquête hing het type voeding niet samen met hoe vaak honden planten aten (Sueda 2008).

Wel aten honden met een lege maag meer gras (Bjone 2007). Daarnaast is er die ene beschreven poedel die na vezelrijkere voeding geen planten meer at (Kang 2007), maar dat blijft 1 hond en geen bewijs voor alle honden.

Wil je meer weten over hoe vezels bijdragen aan een verzadigd gevoel? Lees dan onze gids over vezelrijke voeding en verzadiging bij honden. Heeft je hond daarnaast vaak een gevoelige buik, dan vind je op onze pagina over gevoelige darmen bij honden hoe je rustig overstapt en wanneer je eerst naar de dierenarts gaat. Heeft je hond klachten, verander dan niets aan zijn maaltijden zonder eerst met je dierenarts te overleggen.

Afwachten of bellen?

Het verschil maak je door te kijken naar de rest van je hond: eet, drinkt en speelt hij normaal, of zie je veranderingen en klachten? Gebruik deze drie stappen als houvast.

Afwachten

je hond eet af en toe rustig gras, braakt hooguit een keer en eet, drinkt en speelt verder normaal (Cornell, Texas A&M, UW-Madison).

Bel je dierenarts

het gras eten is nieuw of neemt sterk toe, je hond braakt een keer per week of vaker, braken of diarree duurt langer dan 24 uur of komt vaak terug, je hond valt af of eet minder, eet ook andere niet-eetbare dingen, of blijft na een wandeling door hoog gras niezen, met zijn kop schudden of aan een poot likken (Cornell, Texas A&M, Merck, Lafuma 2021, Hicks 2016).

Bel direct

je hond at mogelijk van bespoten of bemest gras, rattengif of een giftige plant, er zit bloed of iets wat op koffiedik lijkt in het braaksel, je hond is suf, heeft een pijnlijke buik of koorts, of een pup braakt of heeft meer dan een of twee keer diarree (ASPCA, Cornell, Texas A&M).

Heeft je hond vooral last van dunne ontlasting? In onze gids over diarree bij honden lees je meer over oorzaken en wanneer je aan de bel trekt.

Bronnen

1. Sueda, Hart & Cliff (2008). Characterisation of plant eating in dogs. Applied Animal Behaviour Science 111:120-132
2. Bjone, Brown & Price (2007). Grass eating patterns in the domestic dog, Canis familiaris. Recent Advances in Animal Nutrition in Australia 16:45-49
3. McKenzie (2009). Grass-eating behaviour in the domestic dog, Canis familiaris. Promotieonderzoek, University of New England
4. McKenzie, Brown & Price (2010). Reduction in grass eating behaviours in the domestic dog in response to a mild gastrointestinal disturbance. Applied Animal Behaviour Science 123:51-55
5. Kang e.a. (2007). A high fiber diet responsive case in a poodle dog with long-term plant eating behavior. J Vet Med Sci 69(7):779-82
6. University of Wisconsin School of Veterinary Medicine: Dog's Weirdest Snack: Grass (2023)
7. Cornell Riney Canine Health Center: Vomiting
8. Texas A&M College of Veterinary Medicine: When to see a veterinarian for a dog's stomach ache (2022)
9. Merck Veterinary Manual: Behavior Problems in Dogs (Landsberg)
10. Merck Veterinary Manual: Behavioral Problems of Dogs (Borns-Weil, 2025)
11. Perez, Ford & Lynch (2025). Pica as a clinical sign of a chronic enteropathy in dogs and cats. JAVMA 263(8):1027-1032
12. ASPCA: Tips for a Pet-Safe Yard and Garden (2021)
13. ASPCA: Toxic and Non-Toxic Plant List, Dogs
14. MSD Veterinary Manual: Gastrointestinal Parasites of Dogs (Peregrine)
15. Robbins e.a. (2021). Infectivity of gastropod-shed third-stage larvae of Angiostrongylus vasorum and Crenosoma vulpis to dogs. Parasites & Vectors 14:307
16. Caivano e.a. (2023). Application of Ultrasound in Detecting and Removing Migrating Grass Awns in Dogs and Cats: A Systematic Review. Animals 13(13):2071
17. Lafuma e.a. (2021). Computed tomography may be helpful in discriminating grass awn foreign body rhinitis from non-foreign body rhinitis in dogs. Vet Radiol Ultrasound 62(5):533-540
18. Hicks e.a. (2016). Epidemiological investigation of grass seed foreign body-related disease in dogs of the Riverina District of rural Australia. Aust Vet J 94(3):67-75
19. Brant e.a. (2021). Seasonality and risk factors for grass seed foreign bodies in dogs. Prev Vet Med 197:105499